BI - часть первая, что это такое

Термин BI в современной IT лексике мелькает очень часто. Следовательно, требует детализации и объяснения нескольких аспектов:
- что такое BI?
- области применения / использования
- кому и каким образом может быть полезно
В общем контексте, термин BI (Business Intelligence)объединяет технологии и методы, предназначенные для сбора, интеграции, анализа и, в конечном итоге, представления информации.
Но говоря простым языком мы подразумеваем программное обеспечение, созданное для помощи менеджеру в анализе информации о своей компании и её окружении. Существует несколько вариантов понимания этого термина.

1. Бизнес-аналитика – это методы и инструменты для построения информативных отчётов о текущей ситуации. В таком случае цель бизнес-аналитики – предоставить нужную информацию тому человеку, которому она необходима в нужное время. Эта информация может оказаться жизненно необходимой для принятия управленческих решений.
2. Бизнес-аналитика – это инструменты, используемые для преобразования, хранения, анализа, моделирования, доставки и трассировки информации в ходе работы над задачами, связанными с принятием решений на основе фактических данных. При этом с помощью этих средств лица, принимающие решения, должны при использовании подходящих технологий получать нужные сведения и в нужное время. Таким образом, BI в первом понимании является лишь одним из секторов бизнес-аналитики в более широком втором понимании. Помимо отчётности туда входят инструменты интеграции и очистки данных (ETL), аналитические хранилища данных  и средства Data Mining.